„Копелия” е първият самостоятелен балет, поставен на сцената на Операта и датата 22 февруари 1928 г., се счита за рождена в летоброенето на българското балетно изкуство.

Хореограф на постановката е Анастас Петров, декорът е дело на Александър Миленков, а костюмите на Райна Ракарова. Диригент е Тодор Хаджиев.

На премиерата играят Надя Винарова, Анастас Петров, Георги Дончев, Георги Попангелов.

Успехът е толкова голям, че до края на сезона „Копелия“ е изиграна 21 пъти!

Очакванията и на критика, и на публика за „Копелия” са напълно удовлетворени. В „La Bulgarie“ излизат и първите ласкави отзиви:

„На сцената на Народната опера се постави пантомимата „Копелия”. Изпълнението за общо учудване бе задоволително, като знаем условията, при които се развива нашето балетно изкуство... Г-н Петров даде много интересни и хубави танци, неговото гъвкаво тяло бе извънредно изразително във всички свои жестове, скокове и танцови фигури... Вън от това, окото на балетмайстора следеше всички останали групови танци и сола и ние виждахме навсякъде неговата неуморна, системна работа...“

Анастас Петров танцува от малък, но се запознава с балета през 1920 г. като ученик във Варненската мъжка гимназия, когато посещава концерти на руската балерина белоемигрантка Мария Юриева. През 1922 г. Петров заминава за Берлин където учи класически танц в школата на Евгения Едуардова, балерина от Мариинския театър. От 1925 до 1927г.  танцува в Дойче Опер Берлин.

Анастас Петров с ученички (Лили Берон)

След завръщането си в България, става солист и балетмайстор в Софийската опера от 1927 г., където остава до 1961 г. В този период поставя танците в повече от 90 опери и създава 16 самостоятелни балетни постановки – някои останали като образци в историята на българския танцов театър. Занимава се и с педагогическа дейност. Само месец след постъпването си в Операта, той основава първата професионална балетна школа в България, в която подготвя много изтъкнати български балетни артисти – Лили Берон, Асен Гаврилов, Нина Кираджиева, Асен Манолов, Люба Колчакова, както и Неделчо Изов, Крум Янков, Евгени Заднепровски. При него започват обучението си Калина Богоева, Ичко Лазаров, Константин Дамянов, Маргарита Траянова, Красимира Колдамова, Пенка Енчева. Школата съществува до 1944 г. По-късно приема да работи в държавното балетно училище.