Светият Синод на Българската православна църква награди директора на Софийска опера и балет акад. Пламен Карталов с високия църковен орден "Св. Йоан Кукузел". Отличието бе връчено на изтъкнатия режисьор, педагог, визионер и мениджър от Старозагорския митрополит Киприан в Деня на християнското семейство - 21 ноември на тържествена церемония в катедрален храм "Света Неделя". 

Според решението на Синода, взето с благословията на Негово Светейшество Софийския митрополит и Български патриарх Неофит, орден "Св. Йоан Кукузел" се дава на акад. Карталов за особени заслуги към българската духовност и култура, за неговата просветителска дейност и за проявеното уважение към Българската православна църква. Владиците отличиха режисьора и за спектакъла "Рилският пустинник", с който през май бе отбелязана 70-та годишнина от възстановяването на Българската патриаршия.

Академик Пламен Карталов благодари за вниманието с думите: „Под купола на този свещен исторически катедрален храм за мен е огромна чест за приема това признание на нашия общ труд, не само мой, но и на моите колеги, с които сътворявахме скромни дела в името и на  Светата църква. Всички наши спектакли са духовно послание и призвание. И последното, което беше на един изключителен композитор – отец Кирил Попов. Камбанен зов към съвременниците е неговият шедьовър музикалната поема „Рилският пустинник“, посветена на Свети Йоан Рилски. Това ни даде тласък, сила и мощ да обединим усилията на артисти и на публика във вяра, надежда и любов към всичко добро, което да се случи в нашата Родина.“